钴具有独特的物理化学性质使钴成为特种航天、石油化工、玻璃制造及医药领域的重要原材料。钴在战略性新兴产业的发展中发挥着重要的作用。钴在地壳中的含量很低，地壳中钴的平均丰度仅为0.0025%，且地壳中的钴90%呈分散状态。自然界中钴多为铜、镍和铁等矿种的伴生矿，基本没有独立的钴矿床产出。
1、钴矿物和矿床类型
自然界中含钴的矿物种类超过百种，钴作为基本元素的矿物种类超过了59种，但目前具有经济意义的钴矿物重要有钴的砷化物、硫化物和氧化物三大类。工业上常见的钴矿物有辉钴矿、硫钴矿、辉砷钴矿、方硫镍钴矿和钴镍黄铁矿，以及表生矿物中的水钴矿和杂水钴矿等。
另，目前来看，人类目前商业开发的钴矿资源均来自陆地钴矿床，陆地钴矿床重要有沉积型层状铜钴矿床、岩浆型硫化镍-铜-钴-铂族矿床、热液型钴矿床、风化型红土镍钴矿床四种类型。除了这四种重要的钴矿床类型外，还存在一些资源量较小的其他类型的钴矿床，例如黑色页岩型镍-铜-锌-钴矿床、密西西比河谷型铅-锌-钴-镍硫化物矿床等，这些类型的矿床资源量仅占已知的地球钴资源量的1%，占到陆地钴矿资源量的8%。
全球重要矿床资源和类型、资源量和品味如下：
2、全球钴矿资源储量分布
2018年全球探明的钴矿资源储量为687.5万吨，钴矿产量为13.57万吨。其中刚果金是全球钴矿资源储量最多的国家，也是钴矿产量最高的国家，2018年刚果金的钴矿储量占到全球储量的49.45%，产量占到全球钴矿产量的66.32%，集中度非常高。储量排名第二和第三的国家分别为澳大利亚和古巴，占到全球储量的17.45%和7.27%，其他国家的储量都小于5%。
3、全球钴矿资源产量
2018年，全球钴矿产量高达13.57万吨，其中刚果金产量为9万吨，产量份额为66.32%;其他产量超过4000吨的国家分别有俄罗斯、古巴、澳大利亚以及菲律宾，占比分别为4.35%、3.61%、3.46%以及3.39%。整体看，在钴矿的产量供给上，刚果一骑绝尘。
但是，公司角度看，情况又有不同，全球重要的钴矿公司有嘉能可公司、洛钼集团、Chemaf公司、金川集团和谢里特公司等。嘉能可公司掌控着全球钴矿探明储量的25%，每年的钴矿产量占到全球产量的30%左右，对全球钴矿的供应有决定性的影响力。全球前十大钴矿公司2018年的钴矿产量占到全球钴矿产量的75.45%，生产集中度比较高，我国有四家公司进入钴矿产量前十的行列。
4、全球钴矿资源应用领域
目前来看，钴优异的性质使其在众多领域得到广泛的应用，钴产品重要以化学品和金属的形式应用于电池材料、催化剂、颜料、高温合金、硬质合金和磁性材料等领域。目前，电池行业是消耗钴最多的行业，钴重要用于制备锂离子电池的正极材料，钴可以提高锂离子电池的稳定性和安全性，改善电池的循环性能，从而提高电池的寿命。钴与镍、铬、钼和钨等元素构成的钴基超级合金在高温下仍能保持高强度、耐磨性和耐腐蚀性，是用于喷气飞机发动机和燃气轮机的重要原料，因此，制备超级合金也是钴的重要应用领域。
根据国际钴业协会(CI)2019年发表的全球钴应用报告，钴在各行业的应用情况如下：
