据《汽车新闻》网站报道，无人驾驶接驳巴士班车在经历了数月的推迟后，近日终于在密歇根大学北校区开始运行，并引发了外界的广泛关注。
根据公布的新闻稿，密歇根州大学自动驾驶汽车测试中心Mcity当地时间6月4日启动了为期一年的无人驾驶接驳巴士的运营工作。在该巴士的行驶过程中，该车将通过车上的摄像头、Wi-Fi网络和激光特种侦测系统来收集用户行为和数据。
无人驾驶接驳巴士班车的组织者声称，这是全球范围内首个关注用户分析的无人驾驶接驳巴士班车。汽车获得的数据将慢慢增多，并不断提升用户对车辆的信任，最终会改善车辆的安全性设计。
参与Mcity无人驾驶接驳巴士班车的汽车由法国NAVYA Technologies生产，能乘坐11名乘客，是全电动无人驾驶汽车。两辆无人驾驶接驳巴士将在安阿伯市密歇根大学北部校区研究综合体内往返行驶，往返一次的距离约为1英里，每周一至周五早上9点至下午3点间每隔10分钟发出一班，在运行期间乘客将免费乘坐。
按照交通管理的规定，上述无人驾驶接驳巴士班车内仍将配备一位安全员，其在车辆遇到安全事故时能够操控车辆。
密歇根州大学女发言人苏姗·卡尼表示，车辆行驶路线中使用的配套道路设施曾经出现损坏，导致Mcity无人驾驶接驳巴士无法继续进行测试。原定的道路设施建设工作应在去年秋天完工，但是该工作被拖延了数个月。在6月4日运营以前，Mcity的车辆已经历大约1000次试行驶，测试时间达到500小时。
苏姗·卡尼表示在试运营12个月之后，研究人员将对这些无人驾驶巴士班车进行评估，并考虑是否根据市场需求扩大该巴士班车的应用领域。
虽然Waymo、Cruise、Lyft、Uber、百度、特斯拉等知名公司都在公共道路上测试能进行无人驾驶的车辆，但是还有一些公司希望能从校园突破无人驾驶技术的难点。分析人士表示，因为校园对新生事物更加欢迎，所以大学园区是无人驾驶通勤服务受欢迎的区域。不少无人驾驶汽车测试和试点项目都是在大学校园中进行的。
从技术的角度讲，在校园这一更加可控、可预测的环境中，计算机控制的车辆能按照指定路线行驶，不出任何意外抵达目的地的可能性更高。在校园里，车辆只需要追踪和导航那些繁忙的交叉路口和复杂的转向地点即可。
无人驾驶车初创企业Drive.ai将于今年夏天在德克萨斯的Frisco市启动无人驾驶接驳巴士服务。这项服务让当地某些区域的居民可以免费通过一款移动应用进行共乘出行。本月这家公司在视频里展示了配备传感器和摄像头的日产NV200面包车，另外该公司还会从7月起进行一项为期六个月的测试，在此之前它会继续在德克萨斯的城市里进行路线测试。
Drive.ai的商业策略主管Conway Chen表示，公司想要在公路上部署一些接驳巴士，这些车辆的运行会受限于一些特定的地理区域。对于出行方式有限的德克萨斯居民而言，这的确是个不错的选择。
越来越多的无人驾驶接驳巴士具出现在社区、办公园区和校园里，分析人士对此表示：人们正在试图通过计算机理解人类的行为。当人们的行为是按部就班的、可预测的、稳定的，比如退休人群通常会去健身中心和杂货店，无人驾驶接驳巴士班车就会根据这一特点安排行驶路线。
此前，法国巴黎正式启动无人驾驶接驳巴士的测试。该测试由巴黎大众运输公司发起，使用EZ10无人驾驶电动接驳巴士，在巴黎的里昂火车站及奥斯特里茨火车站之间运送旅客以及他们的行李。英国伦敦也推出了一款接受测试的无人驾驶接驳巴士，该巴士由法国Vavya公司推出，产品被称为Navya。
近日媒体还透露，苹果已经与德国大众汽车签约，将联手生产用于员工通勤的苹果无人驾驶接驳巴士。根据协议，大众最新款T6 Transporter面包车将被改装为苹果无人驾驶接驳巴士。
