圆柱电池一直都是特斯拉的唯一选择，但特斯拉选择圆柱电池从某种意义上讲也是一种无奈之举。其实圆柱电池的应用非常广泛，早在1992年18650圆柱电池便已经被大范围的应用在电子产品上。18650代表的是电池的型号，“18”代表电池的直径，“65”则代表电池的高度，“0”则是代表圆柱电池。同理，现在特斯拉所使用的21700电池也就很好理解了。
18650电池的技术成熟度非常高，同时也正是因为自身结构特点和标准化，圆柱电池生产的自动化水平会更高。同时，国外三星、松下等重要厂家也可以将良品率保持在98%以上，国内电池厂商也基本可以做到90%以上。所以，特斯拉在起步阶段选择18650也是基于上述种种原因之后的中和之选。
圆柱电池本身的优势则是单体能量密度相较于方形硬壳电池更高，目前特斯拉Model3上所用的最新21700电池已经将单体能量密度提升到300Wh/kg，这也是其他电池形式段时间内无法达到的水平。
同时圆柱电池循环性能优越、可快速充放电，充电效率高，而且输出功率更大。另外，因为电池技术更为成熟，所以电池一致性高，PACK成组后电池包整体稳定性也更佳。此外，因为电池单体能量小，在发生故障时也更易于控制。当然，这对BMS系统的要求也就更高。
但是，圆柱电池本身尺寸较小，仅略大于我们日常所用的5号电池，所以18650电池本身单体容量较小。为了满足电动汽车更高的用电量，也只能通过新增数量来弥补。比如特斯拉早先车型的电池组就是由7000多节18650电池组成，要更强大的BMS系统对如此大数量的电芯进行管控，这也是目前只有特斯拉一家长期选用圆柱电池的原因之一。
其次，圆柱电池本身为圆柱体，相较于方形硬壳电池来说空间利用率明显不如前者。但好在可以在圆柱电池间的缝隙铺设冷却系统，这也算是因祸得福吧。
