随着国际上汽车运输量的增大，为运输未包装的汽车而设计的汽车运输船应运而生，据日本媒体报道，由日本商船三井公司与SanyoElectric集团共同研发的新型混合动力汽车运输船即将面世，混合动力采用搭载锂离子电池的太阳能系统。
新型汽车运输船由商船三井设计生产，该公司与日本邮船及川崎汽船并称日本三大海运公司，商船三井生产的安装太阳能板的“ISHIN-I”汽车运输船是继三菱重工、日本邮船、新日本石油共同研发的6200车位汽滚船“AURIGALEADER”之后的又一太阳能动力船杰作。
“ISHIN-I”号汽车运输船今年6月将在神户船厂下水试航，该船在上层甲板表面覆盖了太阳能电池板，功率达160KW，是其他船舶电力系统的10倍。
锂离子电池安装在船舱底部并起到压载作用，对载货量没有影响。这种电池可储存2.2毫瓦时电力，船舶航行时产生的电能将储存在锂电池中，在船靠泊时为船上系统进行供电。
与混合动力汽车或其他混合动力机械不同，汽车运输船完全不用柴油发电机，堪称环保运输船，因为在设计中运用了太阳能混合动力，因此，在远洋运输时可以有效减少二氧化碳排放量，乃至在船停泊时达到零碳排放。
“ISHIN-I”项目曾在2009年获得日本政府的资金补贴和日本船级社的支持，项目旨在减少航运带来的温室气体排放，这既是动力锂电池应用领域的拓展，也是太阳能新能源经济发展的风向标。诚如商船三井总裁所说，这是供电系统前进中的重要一步，商船三井将继续大力发展新技术来减少船舶给环境带来的负担。
