电解质在电池中的作用类似于催化剂，其通过促进离子的移动来导电——在充电时离子从正极移动到负极而在放电时反向移动。当电子通过外加电路从一个电极流向另一个电极时，电路闭合并且离子的运动是在电池的内部通过电解质进行的。离子是失去或获得电子的带电原子。在电解质中的离子通过不断的中和电解质中的电荷，而使电子流动。一个电池的电解质可以由水溶性盐、酸或碱组成。电池电解质包括液体聚合物，凝胶化聚合物和固体聚合物三类，除此之外还包括在钠硫电池中作为电解液的固体陶瓷和熔盐。
铅酸蓄电池
铅酸蓄电池中会使用硫酸做电解质溶液。当电池充电时，电解液中酸的浓度会变大而氧化铅（二氧化铅）逐渐覆盖到正极板上。当放电完全时，硫酸铅成为正极板上的覆盖物且电解液的大部分变成了水。其中硫酸的比重可以用比重计来测量。（参见近期将会推出的专题：如何测量充电状态）。富液密闭式铅酸电池又称之为阀控式密封铅酸电池（VRLA）或者免维护电池。硫酸是有轻微黄色色调的可溶性透明液体，其具有高度腐蚀性。有不同比重（SG）的铅酸蓄电池：深循环电池使用的致密电解质其比重高达1.330，以此来实现高比能量；动力电池平均的比重约为1.265；稳定电池的比重则较低，约为1.225，以此来减少腐蚀并增长电池的使用寿命。
硫酸应用广泛，可以在各种清洁剂中发现它。同时它也是化学工业中的重要物质，应用在其中的各个方面如矿物加工，化肥生产，石油炼制，废水处理，以及化学合成等。
注意：硫酸发生皮肤接触时可引起严重损害，并且如果溅到眼睛可能导致永久性失明。食用硫酸会造成不可逆转的损害。
