美国加州大学圣巴巴拉分校的研究人员证明，仅仅通过在一种小分子有机太阳能电池的活性层和电极之间，调谐活性层的厚度并嵌入一个光学间隔，便可使其效率获得50%的增长，从6.02%提高至8.94%。
目前世界上有机太阳能电池和基于聚合物的太阳能电池是业内排在前列的研究方向，但其他有机材料，如小分子，也被证明很有前景。虽然现在小分子有机太阳能电池比聚合物太阳能电池的效率要低，但它们一般易于制造也容易提高效率。
研究人员在论文中解释称，小分子有机太阳能电池与有机聚合物太阳能电池相比有这样几个优点：相对简单的合成、高电荷的载流子迁移率、同样大小的颗粒（单分散性）和较好的再生性等等。然而，小分子太阳能电池迄今取得最高的效率在8%左右，有点落后于最好的聚合物装置。
由阿兰教授带领的研究团队在一些简单的演示中，调谐一种小分子太阳能电池活动层的厚度，在活动层和金属电极之间嵌入一个氧化锌光学间隔，以能够捕获更多的光，提高光的吸收。插入活动层的光学间隔物是处于电池内光学电场中一个更有利的位置。
