作者：汪珺
随着民航业节能减排压力的加剧，特种替代能源的研发进展也备受业界关注。记者从空客公司获悉，近日空客的一项创新型燃料电池项目获得特种领域2013年绿色科技奖，这是欧洲最重要的环保和商业奖项之一。该多功能燃料电池系统的目标是，不仅通过燃料电池为飞机提供电能，而且要将其产物高效应用于不同的飞机系统中。
这是空客公司将燃料电池作为一种民用特种替代能源所开展的相关研究项目。据空客相关负责人介绍，公司目前研究的燃料电池是一种通过将氢气、氧气混合，将化学能直接转化为电能的发电装置。其提供的电能不仅可以为飞机的一些常规系统供电，而且可以为主引擎点火供电，以及为飞机在机场地面运行时提供完全零排放的自主供电。
水、热量和一些惰性气体（主要是氮气）是这一发电过程的唯一产物。产生的水可以汇入到飞机供水系统之中；产生的惰性气体可以取代货仓中以卤化物为基础的传统灭火系统，并可以被导入油箱中（主要作用是用惰性气体来隔离燃油和空气）。
这套多功能燃料电池系统的另一优点是能够有效降低飞机的总重量，从而减少飞机在飞行中的燃油消耗量和排放量，并降低在机场地面运行时的排放和噪音。
据空客公司首席运营官布切克介绍，空客每年投入约20亿欧元用于和飞机性能改进相关的研发项目，包括研发A320neo、A350XWB这样的新一代高效飞机，合作开发可持续特种能源、更高效的空管体系以及空客完美飞行项目等。
