锂是元素周期表第一族中活性最小元素，和最轻的固体元素，密度为0，534克/厘米3，比水轻。锂很稀少，仅在锂辉石，锂云母和透锂长石等中存在。锂的熔点为摄氏180度。通常用熔融态电解方法提取锂。锂在空气中燃烧有深红色火焰。锂和氯反应强烈，生成氯化锂，用作焊剂和空气调节器。放在水中的一块锂，会在水表面轻轻的滑行。
锂在现在科学技术中有重要应用，锂是制造氢弹和进行可控核聚变的重要材料。锂有两种稳定同位素锂-6和锂-7。氢弹材料氘化锂，是由熔融金属锂-6和氘气反应生成。它是可以运输存储的稳定化合物。1公斤氘化锂的爆炸力相当于5万吨梯恩梯炸药。锂-6捕捉低速中子能力很强，可以用来控制铀反应堆中核反应发生的速度。同时还可以在防辐射和延长核特种的使用寿命方面及将来在核动力飞机和宇宙飞船中得到应用。
1千克锂燃烧可释放42998千焦耳的热量，因此，锂是用来作为火箭燃料的最佳金属之一。用锂或锂的化合物制成固体燃料，用作火箭，特种，宇宙飞船推动力，不仅能量高，燃速大，而且有极高的比冲量，火箭的载荷直接取决于比冲量的大小。
在飞机升降过程中，一只飞鸟便可以把飞机撞个大洞，甚至使飞机报废而出现空难事件。如何使飞机上玻璃具有更大的强度和抗冲击特性，是飞机设计师面临的一大难题，而含锂的耐热玻璃，其强度比普通玻璃大15倍，而且其重量比金属铝还轻，用它做超音速飞机的玻璃窗就安全多了。
锂金属另一重要应用是锂电池，锂电池有两种：锂金属电池和锂离子电池。锂金属电池，一般使用二氧化锰作为正极材料，金属锂或其它合金为负极材料，使用非水电解质溶液的电池。锂离子电池，一般使用锂合金金属氧化物作为正极材料，石墨为负极材料，使用非水电解质溶液的电池，它可以充电的。
锂电池是优质能源，它以开路电压高，比能量高，工作温度范围宽，放电平衡，自放电子等优点。已广泛应用于各种领域。用锂电池发电来开动汽车，行车费只有普通汽油发动机车的三分之一。
以镁为基制成的镁锂合金，一般含锂14-16%，由于含锂量的不同，它的比重为1，35-1，65克/厘米3。镁锂合金在相同体积下，重量轻，而刚性rigidity最大，所谓刚性就是两个物体相碰撞不会发生变形的能力。若以钢的刚性为1，则金属钛为2，9，金属铝为8，19，金属镁为18，19，而镁锂合金为22，68。镁锂合金还具有良好的导热，导电和延展性。
正因为镁锂合金有以上特点，它在高端3C产品结构件中有广泛的应用。所谓3C产品，就是计算机，通信和消费类电子产品三者结合的通称，亦称“信息家电”，或“3C小家电”。所包括的产品如下：
笔记本电脑notebookcomputer外壳，平板电脑tabletpersonalcomputer外壳，掌上电脑PDA-personaldigital-assistant。笔记本电脑面向主流人群，比如学生，商务人士等。而平板电脑，外观上与笔记本电脑相似，它唯一的好处就是便携性，由此限制了它的体积，也限制了它的性能，它可称为笔记本电脑的浓缩版，介于笔记本电脑和掌上电脑之间。
全球定位系统GPS-globalpositioningsystem，数码摄像机DV-digitalvideocamera，数码照相机DC-digitalcamera等。
随着汽车行业轻量化，环保化以及新能源汽车的发展，需要轻的合金材料，镁锂合金有广泛的应用前景。
其他应用包括作特种，航天零件和特殊特种材料，如遥控飞机上下侧板，特种，卫星零部件。运动器材，如自行车，羽毛球拍等。还可做音响振膜，镁锂合金有高的阻尼系数，约0，01，使它成为顶级音响的必备材料。
以铝为基的铝锂合金，主要为飞机和特种航天设备的减重而研制的，因此也主要应用于特种航天领域。主要用于机身框架，襟翼翼肋，垂直安定面，整流罩，进气道唇口，舱门，燃油箱等。
而锂镁，锂铝等合金，不仅重量轻，强度高，抗冲击力好。而且还有良好的耐腐蚀性和抗太空中高速辐射粒子的穿透能力。用这类合金制造宇宙飞船的热防护舱和卫星，特种的包覆材料是再好不过了。
铌酸锂，钽酸锂晶体为具有压电，铁电，光电，热电及非线性光学等多种功能的材料，同时具有光折变效应，是光波导，移动电话，压电传感器，光学调制器和各种其他线性和非线性光学效应应用的重要材料。
