日前，英国首列氢能源火车（Hydroflex）在WestMidlands的活动中展出，该研究项目负责人——伯明翰大学的AlexBurrows声称，氢能源列车就像是“轮子上的小型发电站”，可以说是最环保的列车，与柴油列车不同，氢能源列车不会排放有害气体，而是使用氢气和氧气来产生电、水和热量。
氢能源列车原理图
氢能源火车目前仍然非常罕见，全球仅在德国有两列氢能源火车在运营。英国正努力成为下一个正式运营氢能源火车的国家之一。
Hydroflex列车目前还只是一列用于测试技术的试验性列车，氢气罐、燃料电池和储能电池安装在乘客乘坐的车厢内，在未来的商业运营列车中，这些设备必须安装在列车的上方和下方。
Hydroflex试验列车是英国第一辆氢能源列车，它将从明年3月份开始在英国正式铁路线上进行测试。
为什么英国现在着手研发氢能源列车？
目前，英国有四分之一的列车还完全依赖内燃机牵引，而政府希望在2040年前全部淘汰内燃机车。
法国阿尔斯通（Alstom）的迈克·马尔登（MikeMuldoon）表示，“碳排放协议就在眼前”，阿尔斯通是德国氢燃料列车的生产商。迈克·马尔登认为，如果要说服更多人从汽车转向火车出行，铁路部门必须进一步提高环保要求。
2018年1月，英国有36％的电气化网络，客流量大的线路基本都是电气化线路，全国总共有70％电力牵引列车，还有24％柴油机车，其余6％的列车为双动力模式，在有架空接触网的区段采用电力牵引，无接触网区段采用内燃机牵引。但从环保角度来看，双动力模式列车并不完美。对政府而言，电气化铁路线也不便宜，客流量相对较少的线路短期内很难进行电气化升级。这些就是氢能源列车可以发挥重大作用的地方。
英国的氢能源列车与德国有什么不同？
阿尔斯通的MikeMuldoon说：“德国当前运营的列车高度比较高，而英国在维多利亚时代开始便把列车制造得较小，较小的空间难以安装氢动力装置”。现在的挑战是如何充分利用当前内燃机车的油箱，储备更多的氢气，保证列车一天的续航。而德国的氢能源列车则是在车顶上安装燃料电池，下部安装储能电池。
英国Hydroflex列车是双动力模式的，它可以由氢燃料电池供电，也可以通过架空接触网供电。来自Porterbrook的HelenSimpson表示，Hydroflex列车取代长途柴油机车是“非常可行的”。
