燃料电池是一种以氢气、甲醇或者甲烷等氢化合物甚至煤粉为燃料，空气或纯氧作为氧化剂，把燃料的化学能直接转化为电能的发电装置，主要由正极、负极、电解质和辅助设备组成。它被称为继水力发电、热能发电和原子能发电后的第四种发电技术，是21世纪最有希望的石油替代技术。
氢质子交换膜燃料电池技术目前已处于大规模商业化的前导期，世界各发达国家战略发展目光均聚焦在这项技术上，其中美国、日本、韩国、德国、中国都提出了以氢能经济为基础的发展规划，或者制定了氢燃料电池技术的发展规划。美国、日本、欧盟、德国、丹麦等发达国家已将氢能纳入国家能源发展战略，并制定氢能产业发展路线图，预计大约在2050年左右实现“氢能社会”。
图-全球燃料电池市场份额分布
汽车和运输行业对燃料电池汽车的需求不断增加以及政府建设氢能基础设施的举措实施，进一步推动了汽车燃料电池市场的发展。据日本市调机构富士经济（FujiKeizai）的预测，2018年到2030年，亚洲（具体指中国和韩国）燃料电池市场将迅速扩张，电动汽车（EV）将被广泛使用。
氢燃料电池技术升至战略层面全球各国纷纷布局
近年来，各国纷纷将发展氢燃料电池技术提升到国际战略层面，制定氢燃料电池技术相关的战略规划和发展路线，为探索和推动氢燃料电池产业化发展保驾护航。
美国方面，2015年，美国能源局向国会提交《2015年美国燃料电池和氢能技术发展报告》，肯定了氢能市场的发展潜力，表示氢燃料电池是需要着重发展的技术；2016年，美国10个州相继发布氢燃料电池汽车税收减免等相关政策，旨在推进氢燃料电池产品市场化进程。2018年2月，美国两党合作签署《2018预算法案》，法案中提出对固定式燃料电池发电和交通应用燃料电池的投资进行税收抵免，并对燃料电池汽车和加氢站信用进行一年的追溯性恢复。受该税收抵免政策的影响，美国2018年固定式燃料电池项目及出货量有所增多。目前，仅加州就有6000多辆可上路的氢燃料电池汽车、36座在运营的加氢站。
日本方面，2014年日本经济产业省发布《氢能与燃料电池战略路线图》，制定了“三步走”发展计划；日本政府于2018年发布的《能源基本计划》中提出建设“氢能社会”的愿景。此外，日本为氢燃料电池研发和车辆补贴方面提供大量的资金支持。2017年日本经产省对燃料电池研发补贴共计129亿日元（约合人民币7.78亿元）；对新能源企业实施绿色税制政策，购置税减免范围在50％——100％。
其他国家及地区方面，韩国政府于2018年6月制定《氢燃料电池汽车产业生态战略路线图》，提出尽快布局包括氢燃料电池汽车、加氢站、氢能源在内的产业生态系统。并于未来五年内，与企业计划合作投资2.6万亿韩元（约合人民币153.64亿元），助推氢能产业发展；欧盟为实现2020年将氢燃料电池应用在固定式能源供应和交通方面，正在全力推进《燃料电池和氢能实施计划》；丹麦、英国、德国、法国等国家也针对氢燃料电池汽车的推广实施相应的税收减免及补贴政策。
2006年至2014年我国尚处于氢燃料电池发展规划阶段，自2014年起，“氢能与燃料电池”才开始正式成为能源科技创新的战略方向。此外，国家在宏观层面对燃料电池汽车的立法把控也加大了力度。我国氢燃料电池产业在政策和资本的多方助益下产业化进程得到了快速推进。2016年以来随着国内燃料电池汽车市场的增长以及国家不断推出产业扶持政策，国内燃料电池产业投资规模呈明显增长态势。
2018年我国氢燃料电池市场进入活跃期，燃料电池供应商在催化剂等核心材料的技术攻关、高性能产品的研发及批量生产方面都取得了可喜的成果，国内自主品牌及新兴造车势力也开启了氢燃料电池汽车的创新时代。尽管如此，我国氢燃料电池技术发展仍处于初级阶段，存在的问题不容忽视，例如我国氢燃料电池大部分核心零部件仍依靠进口，部分零部件尚无法实现自主供应，加氢站等基础设施不够完善等等。因此，只有冲破这一系列的阻碍，我国氢燃料电池产业才有望进入新的阶段，迎来爆发式增长。
