铅蓄电池如果使用维护不当，一定时间后极板上会产生一种白色的粗晶粒硫酸铅。由于其在正常充电时不能转化为二氧化铅或海锦状铅，不仅减少了极板的有效反应物质，而且还堵塞极板的孔隙，使蓄电池实际容量下降，严重时还会使蓄电池报废，造成环境污染。实践证明，90%以上的蓄电池过早报废，都是由极板硫化所引起的。
引起极板硫化的原因
（1）蓄电池经常在电量不足的情况下使用，特别是在当电压下降到1.7v以下时，仍以较大的电流放电；
（2）使用过的蓄电池长期不用而又维护不当，没有定期进行充电；
（3）电解液密度经常过大；
（4）电解液液面高度太低，使极板上部露出空气中，活性物质被氧化而生成粗晶粒的硫酸铅；
（5）配制电解液用的浓硫酸或蒸馏水不纯净，内部短路，自放电或外部漏电；
（6）在电解液温度高于45℃的情况下，仍继续使用蓄电池。
