电动汽车(EVs)的发展速度甚至比最狂热的支持者预期的还要快，这不可避免地意味着曾经为这些汽车提供动力的废旧锂离子电池也在快速增加。
总部位于伦敦的循环能源存储中心(CES)周四表示，考虑到全球消费，预计到2020年，仅中国就将产生约50万吨的电池废料，到2030年，这一数字将达到每年120万吨。
一些公司，如科技巨头苹果公司，正抓住机会，试图尽可能多地重复利用废弃电池中所含的矿物质。
CES认为电池回收是一项有利可图的业务。根据这家咨询公司的说法，根据当前的金属价格，再生材料和二次电池可以创造一个价值超过60亿美元的市场。
专家们认为，从回收材料中提取的锂和钴的量，将分别相当于目前这两种矿产市场的一半和四分之一左右。
他们说，到2030年，容量接近1000千兆瓦时的电池将成为第二生命，为备用电源、固定能源储存和电动汽车充电市场增加了巨大的容量。
该研究报告的作者、CircularEnergyStorage董事总经理汉斯埃里克梅林(HansEricMelin)表示:“尽管该行业往往专注于电动汽车，但我们预计，电动巴士、卡车、叉车、电动自行车和小型摩托车等重型应用将产生更多的电池。”
“然而，在废物量和废物流的特征方面，地理上的差异是巨大的。”
在北美和欧洲，回收被视为一种垃圾处理活动，公司应该付费来进行。中国是世界上最大的锂离子电池生产国和消费国，但由于市场竞争激烈，回收商愿意出高价回收废旧电池。
这种需求意味着中国对锂离子电池回收的控制将会加强。美国和欧洲的回收公司都有很好的回收流程，但是他们可能很难找到足够的废旧电池来实现盈利。
阿贡国家实验室的琳达.l.盖恩斯(LindaL.Gaines)表示，其中一个原因是，电池研究人员表示，西方世界缺乏一条实现大规模经济回收的明确途径。因此，制造商们传统上专注于降低成本、延长电池寿命和充电，而不是试图提高电池的可回收性。由于研究人员在这一领域只取得了有限的进展，最终回收的锂离子电池相对较少。
CES估计，到2030年，可从废电池中回收多达12.5万吨碳酸锂当量(LCE)、3.5万吨钴和8.6万吨镍。此外，根据效率和产量，可能还会增加40万至100万吨的生产废料。
该咨询公司预测:“加工过的废锂电池和废材料加在一起，将构成一个价值超过60亿美元的市场。”
一个更大的市场是再生和二次电池。CES预计，75%的轻型、重型和多功能汽车电池将被重新制造用于其原始应用，或用于其他固定的能量存储系统。
