中国储能网讯：Northvolt，这家只有几百名员工的欧洲动力电池初创企业，再度令人瞠目结舌地获得10亿美元股权融资。
截至目前，这家工厂都尚未完工的动力电池制造商，已经拿到了130亿美元的订单，在可以预见的2030年之前，产能都已经被预定一空。
毫无疑问，Northvolt，作为唯一一家欧洲本土的第三方动力电池初创企业，已经成为“风口上的猪”，也是欧洲电动车产业的“希望之光”。
一
皮特•卡尔森Peter Carlsson和保罗•萨鲁提Paolo Cerruti没有钱，只有一个主意。因为这个主意，他们的电池初创公司Northvolt一跃成为德国车企最重要的盟友。Northvolt，干了件那些财大气粗的车企不敢干的事——白手起家，在欧洲建动力电池电芯工厂。
6月中旬，Northvolt宣布成功募集了10亿美元（9亿欧元），由大众和高盛的商业银行部门领投，宝马集团、瑞典养老基金AMF、瑞典保险公司Folksam和宜家基金IMAS参与投资。大众持股20%，和两位来自高盛的代表进入监事会。
图片来源：德国经理人杂志，本文涉及创始人采访内容来自德国经理人杂志
随着用于工厂第一阶段建设的募资完成，Northvolt的欧洲动力电池工厂蓝图徐徐展开。
位于瑞典首都斯德哥尔摩西部100公里的城市Västerås, 靠近能源和电气工业，包括ABB在内的多家跨国公司驻扎在此。
Northvolt的研发一体化实验室占地19000平米，有三个足球场大，是研发实验室，也配备生产线，离首都近，方便客户来此参与设计，并快速检验定制化的电池产品和生产流程，年产量为350MWh。
2018年开工建设仪式时，欧洲电池联盟的主席和瑞典各方官员都来捧场，还应景地使用一台Epiroc（安百拓）挖掘机破土动工，因为安百拓是Northvolt的第一个客户，在重工机械上使用了他们的第一款电池系统产品。
如今，这些在一片桦树林、针叶林和稀疏的浅草中间的灰白色建筑，像一幢不显眼的仓库，却成了欧洲车企的“朝圣之地”。
保罗•萨鲁提49岁，这位汽车工业界最“红”的男人之一，脚蹬沾满泥的工作靴，身穿黄色的安全工作服，带着黑色头盔，指着建筑附近的工地。“就是这儿，大众和宝马很感兴趣”。
2019年初，Northvolt用实验室的研发产线，造出了第一个方形电芯,在这之前，他们只有圆柱体电芯。
除了自己的产品，实验室也允许客户共同开发。在电池上经验较少的客户，可以来此学习。有些客户拥有丰富的电池设计和研发经验，对制造流程感兴趣，实验室配备的小规模生产线可以快速验证新的设计，实现小型规模化生产。
电池设计和生产需要完全不同的技能，虽然这里的产线少一些自动化，但是可以为Northvolt的核心工厂做前期的流程梳理、人员培训等铺垫。
Northvolt Ett，是这家动力电池制造商的核心制造工厂。
Ett是瑞典语里“一”的意思，这所Northvolt的核心工厂位于Skellefteå. 属于瑞典北部的原材料和矿业集群，拥有制造和回收利用的历史。
Ett工厂预计2021年开始运营，初期年产量为8GWh，未来规划年产量为32 GWh，和特斯拉的内华达超级工厂体量一样。
为什么是32GWh呢？皮特和保罗解释, 降低成本的两种方式，一是技术进步，二是规模效应。按当前技术和设备投资计算，32GWh是规模效应的最优结果。这个产量看起来疯狂，相当于一年生产19亿个高70毫米直径21毫米的圆柱体电池，出电池的速度跟机关枪出子弹一样，但是预计5-10年后的技术是可以实现的。
实验室靠近首都和工业巨头们，有利于垂直融合、流程优化，打造系统自动化、智能工业设施的竞争力，也有国际学校，方便来自各个国家的员工安顿生活。而核心工厂所在的区域靠近原料产地，附近两所大学5万学生是潜在的雇员，有一流的金属回收设备和100%可再生能源供应商，提供价格有竞争力的水力和风能供电，电网强度可以支持7/24运转的工厂。
除了彼此互补的实验室和核心工厂以外，Northvolt在芬兰城市Gdansk建立了电池模组装配线，从Northvolt Ett生产出的电芯运到这里，组装成模组和更大的电池系统。2019年4月完成建设，组装产线还在调试时，工程师们做出了第一款静态储能器Voltrack.
另外一个电芯工厂在德国城市萨尔茨吉特Salzgitter，归属于和大众汽车集团以50:50股权比例设立的合资企业。初期产量规划为16GWh，2020年开始建设，2023年或2024生产。
二
生产还没有启动，“产品已经全卖掉了”，保罗说。根据消息，在签订了多个供应协议后，Northvolt Ett的订单簿上，到2030年的总订单价值超过130亿美元，其中包括奥迪80Gwh的采购订单，宝马的下一代i系列车型。数字蔚为可观，已经接近德意志银行的股票市值。
这是预支信任的支票，更像是对两位创始人的押注，两位瑞典人短期内只有PPT和特斯拉的工作经历。他们恰好找到了没被满足的市场。按照欧洲车企到2025年的电动车规划和现有供应量严肃地计算，欧洲至少还缺少3个电池工厂。从亚洲采购电芯要支付高额物流费用，更可怕的是，对韩国和中国供应商LG化学和宁德时代的依赖。
保罗和皮特的故事正好发生在正确的时间、正确的地点。他们在特斯拉工作期间相识，负责供应链采购，保罗直接向马斯克汇报，他说：“在特斯拉一般呆3-4年，长了不行，工作压力太大，你想象不到的工作强度。”
2016年，这个出生在意大利，有意大利人姓氏的瑞典人，离开了特斯拉，接手了瑞典能源局的咨询项目，研究在欧洲北部地区生产电芯的可能性。“是皮特找的我，问我想不想放松一下。我同意了。我们在特斯拉期间积累了对市场的理解，也清楚哪里会有机会和挑战。”
在研究项目时，皮特突然意识到，这个可以不停留在研究层面，我们可以做得更多。于是，创建Northvolt的想法在两位前特斯拉工程师的脑海中诞生了。
他们开始往返于加州和瑞典之间。咨询项目帮助他们敲开了德国车企的门，他们得到车企董事会成员的约见，“我们在特斯拉的经历给我们打开了更多扇门”，保罗说。2017年冬，他们会见大众卡车部门的管理层，一位参会者回忆时说：“皮特让人印象深刻。他从开始就清楚自己的目标。这样的人最能说服投资人。”
单凭一个想法，他们获得第一笔风投1200万欧元，没有工地，也没有专业人员。融到钱之后开始招兵买马。Yasuo Anno,担任研发总监，被皮特从BASF Toda的董事长位置上找来，他是电池界的老兵，从松下开始，多年服务于SONY，“是我们的灵魂人物”皮特说。Anno运用自己强大的人脉，招募了日本和韩国的专业人员来到瑞典，现在，Northvolt的300位员工来自45个国家。
“三年前我们开始时，汽车界有两派观点。” 皮特说。“一派认为电芯就是量产商品，车企采购就像采购密封圈一样普通。另外一些人意见相反，就像是优化活塞摩擦或者阀体设计，可以提升发动机效率一样，电芯值得在化学上不断研发，获得竞争优势。”
所幸，这种观点得到了德国最大工会组织IG Metall的支持，他们为了创造就业岗位，给德国车企施加了压力。因为汽车电动化减少的工作岗位，可以通过在欧洲的电芯工厂新创造的就业弥补。
电池占电动车的价值35-40%，电芯占整个电池包成本的70%。普华永道的战略咨询专家Jorn Neuhausen认为：“仅仅从国民经济的角度，欧洲应该有本土的电芯厂商。”
创业初期，他们带着25名员工，以为融到几千万美元，就可以开始第一步执行。很快，这个想法就被资本密集的电池行业现实打败，Northvolt电池工厂预计需要40亿美元。
还好，欧盟的政治家意识到在欧洲本土生产电芯的重要性，汽车长期作为社会的支柱产业，汽车行业的技术发展能驱动长期的经济成功。欧洲电池联盟由欧盟政治家Maroš Šefčovič牵头成立，Northvolt是核心成员。
瑞典能源局签发1360万欧元支持实验室的建立，欧洲投资银行EIB的3.5亿欧元，是至此最大的一笔贷款。Northvolt成为了样板企业，拥有很大的工地，和比工地更大的勇气。
多米诺骨牌效应显现，带动了更多投资方，高盛的加入绝对是个惊喜，这家美国投资银行投向Northvolt，被很多人认为是头号新闻。高盛却觉得理所应当，和他们支持技术变革者的策略完美吻合，认为Northvolt有机会成为电动出行的关键角色,甚至可以择机上市。
在工业界，“在投资电芯研发方面，宝马是最早的。” 保罗说。他把宝马的研发总监Klaus Froehlich称为Northvolt的推手。双方的合作从一些基础研究开始，良好的合作带来了宝马的第一批投资1千万欧元。
虽然在和大公司合作的过程中，要经历复杂的流程和长期的等待，这一点有点让人沮丧，但是最终，Northvolt得到了很多工业界伙伴的支持。
ABB作为第一位工业合作伙伴，和未来的欧洲第一大动力电池工厂站在一起，在生产效率和成本控制上互补。
西门子，和ABB一样都是推行工业4.0的巨头，他们投资Northvolt,助其优化数字化工厂的设计流程，将从亚洲采购的生产设备数字化，通过控制系统连接起来。
风电领导者VESTAS与其合作，为锂离子电池平台提高数据分析和可持续能源方案。
Scania，这家卡车制造商意识到市场对电池设计的需求并不是标准化的，也投资Northvolt开发重卡电池技术和定制化卡车电池。
这些世界级的金融和工业合作伙伴聚集在一起，为Northvolt未来扩大产能和进行产品创新背书，然而，真正的成功启动还需要很多时间。世界范围内的电芯业务都掌握在亚洲手里, LG化学和宁德时代占有市场，也在欧洲建了工厂。而且，电芯制造的利润不再像以前那么丰厚，却要求巨大的投资。
两位创始人没有提后续融资的渠道。现阶段上市，几无可能。所有钱都要投进研发和生产，投向未来的增长。
三
更严格的二氧化碳排放限值和环保政策会给他们带来更多客户。因为能保证在整个价值链创造中保持清洁生产的电芯制造商很少。大众内部人员透露入股Northvolt的重要因素，是可持续绿色生产。
可持续的理念最初不被理解，随着大众、宝马、奔驰相继提出，要打造可持续的供应链，并对供应商的碳排放提出要求，工业界很多公司也树立了类似的目标和规则，采购不仅考虑成本，也看碳足迹，以后，这不是锦上添花的卖点，而是雪中送炭的“刚需”。
按照瑞典环保许可流程，皮特分别在实验室和核心工厂所在地的两个市政厅听证会前演示，并开放公众咨询环节，有1000人左右来参加，说明瑞典人非常关注这个欧洲第一动力电池工厂的环保影响。
电动化带来了很多机会，但是如果只是汽车电动化，供应链上使用的能源并不来自可再生能源，仍然是环境和后代的负担。生产容量为1度的电池，需要耗费60-80KWh的能源，因此，“一次就做对”的理念尤其动人，供应的电池从源头上是可持续的，通过垂直融合，使生产全程的碳排放透明可控。
Northvolt想证明，环保的并不一定是贵的。他们要做碳排放最少的绿色电芯。
达到这个目的的办法有点类似马斯克的“第一性原理”，和工业领域中广泛使用供应商不同，垂直融合意味着，很多行业外采的原料转而自行开采或生产，通常指更多地向上融合，比如采矿，从开采方式透明化，到使用水力发电，从能源源头更了解碳排放足迹。
电芯原材料如锂或者钴，大多来自玻利维亚和刚果金，生产电芯需要大量能源。Northvolt承诺使用水力电能，减少75%的二氧化碳排放。
石墨这类材料尽可能从工厂周围获得，比如挪威、芬兰。其他材料的供应商也必须是认证的厂商，保证他们的存在既不威胁到环境也不损害员工身体健康。
最晚2年后，电池回收的试验装置会运行起来，从废旧电池里获得原材料再生产。Northvolt还和Chalmers大学联合研发一种基于湿法的电池回收利用办法，形成闭环。
他们预计到2025-2027年，欧洲可能出现锂离子电芯正极材料供应短缺，一方面研发长寿命电池，另一方面，从回收过程重新获取的金属可以缓解短缺。
全球采购的供应链很长，Northvolt尽可能把电池生产制造的更多环节都纳入自身业务，由于垂直融合，产线使用数据化控制，所有整个供应链是可追踪回溯的。
图片来源：Northvolt官网
订单已经收齐，愿景已经立起，接下来的十年都是执行，快一点，做出的贡献就多一些，对于初创团队来说，意味着更多个不眠夜。
瑞典人的目标是做到和亚洲竞争者价格相当。然而，客户们已经准备好，因为他们贯彻的环保标准和理念，接受每千瓦时贵5%的价格。
成本结构对所有竞争者一样，原材料决定电芯价格的70%。其中，钴占10-20%，特斯拉能做到5%以下。谁能降低或者替代那些贵的原材料，谁就拥有更大的优势。
保罗是这方面的专家。他带着我们穿过工厂一侧的最高建筑，指着上方像高层仓库的地方说：“这里有魔法配方”。那里，他们购自亚洲的机器正泛着光泽，就像德国车企的北极光一样。
