虽然电极材料是决定锂离子电池比容量的先决条件，但电解质也在很大程度上影响电极材料的可逆容量，这是因为电极材料的嵌、脱锂过程和循环过程始终是与电解质相互作用的过程，这种相互作用对电极材料的界面状况和内部结构的变化有重要影响。
在锂离子电池上作过程中，除了锂离子嵌、脱时在正、负极发生的气化还原反应外，还存在着大量的副反应，如电解质在正、负极表面的氧化与还原分解、电极活性物质的表而钝化、电极与电解质界面间的界面阻抗高等，这些因素都在不同程度上影响电极材料的嵌、脱锂容量，因此有些电解质体系可以使电极材料表现出优良的嵌、脱锂容量，而有些电解质体系则对电极材料具有很大的破坏性，我们把电解质与电极材料间的这种相互作用称为相容性，一种电解质材料与正负极两种材料的相容性称作兼容性。
有机液体电解质与锂离子电池电极材料的相容性问题最为突出，有机液体电解质的导电性、电化学稳定性、热稳定性等理化性质都会对电极材料的电化学性质产生重要影响。
