近日，韩国SK集团旗下的电池生产商SKInnovation(下文简称SKI)表示，计划在美国起诉竞争对手LG化学，指控后者侵犯其电动汽车专利。SKI提出的新诉讼遭到LG化学的迅速谴责，称此举“毫无根据”，并表示将寻求赔偿。
今年4月，LG化学在美国起诉SKI，指控其通过挖角LG化学员工的方式来窃取商业机密。SKI予以否认，此后双方一直不和。
再起专利之争
SKI在发起最新一轮诉讼时表示，其正准备通过美国国际贸易委员会(ITC)，对LG化学和LG化学密歇根公司提起诉讼，指控它们侵犯专利权。
SKI还表示，计划对LG集团的另一家子公司LG电子单独提起美国诉讼，指控其未经授权在电动汽车电池生产中使用SKI的专利。目前，LG化学在美国密歇根州生产电池单元，而LG电子在其附近生产成品电池。
“这些诉讼与LG化学起诉我们侵犯商业机密的诉讼无关，它们是保护我们知识产权的合法诉讼。”SKI电池业务总裁尹永元表示。SKI拒绝透露更多细节，包括何时提起诉讼，但表示将立即采取行动。该公司称，LG化学的大量电池产品可能受到影响，如果胜诉，LG化学将被禁止销售这些产品。
对此，LG化学迅速进行回应，称这些诉讼“毫无根据”、“非常遗憾”、“没有必要”。
LG化学在一份声明中表示：“如果竞争对手承认自己的错误，真诚道歉，并承诺此类事件不再发生，在他们愿意认真讨论赔偿问题时我们将同意进行对话。”挖角？商业窃密？
这并不是双方的第一轮争斗。早在2017年12月，LG化学在韩国起诉SKI，要求法院支持限制五名核心研发人员离职的请求，而韩国最高法院最终支持了LG化学的请求，并要求五名人员在两年内不得离职。
今年4月底，LG化学向美国ITC和特拉华州法院提起诉讼，指控SKI窃取其商业机密。LG化学在起诉书中提及，过去两年内，SKI共从LG化学挖走76名动力电池行业的研发核心人才，涉及研发、生产、质量控制等电池业务的几乎所有领域，SKI要求这些人员在转职过程中提交核心工程及技术文件，同时SKI违背“商业伦理”，在这些人员入职后将其持有的核心文件进行高频次的下载。
“这起诉讼是保护我们的核心技术及知识产权的必然措施，而这些技术和知识产权来自长期的研究和巨额投资。”LG化学首席执行官申学哲表示。
对于LG化学的指控，SKI断然否认，称这些人员均通过正常的公开招聘渠道入职，且LG化学与SKI的主推技术及产品不尽相同，没必要窃取核心技术。
此外，SKI认为，LG化学的无端指责不仅使其企业利益受损，且会降低国家整体的产业竞争力，对韩国产品造成不良名誉影响。为此，今年6月，SKI宣布将在韩国首尔地方法院起诉LG化学，要求LG化学针对无端指责SKI的行为道歉，并赔偿10亿韩元。
争抢订单
动力电池市场的竞争正在加剧。与LG化学、三星SDI、松下等电池巨头相比，SKI更像是一个后来者，但其发展势头很猛。自2012年开始大规模生产电池以来，SKI拿下了多家重要客户，包括戴姆勒和大众集团。尤其是大众集团，其原本的主要电池供应商是LG化学，但后来为了分担风险并确保电池供应，大众集团于去年11月中旬将SKI纳入其电池供应链体系。
拿下大众集团电池订单的SKI意气风发，去年11月下旬，SKI召开董事会，决定在美国佐治亚州杰克逊县新建动力电池工厂，总投资金额达到1.14万亿韩元(约合人民币67.5亿元)。投产初期年产目标值为9.8GWh，后期经过追加投资，预计年产能将达到55GWh左右。这是SKI在美国的第一家电池工厂，于今年3月破土动工，预计2022年投产，第一批生产的产品将悉数供给大众集团田纳西州工厂。
与之相比，LG化学进军美国市场的时间更早，且正在考虑在美国建设第二座电池工厂。除了美国外，LG化学和SKI在欧洲也都建有电池工厂，在争取欧洲客户方面可谓“针尖对麦芒”。
SKI的迅猛发展势头想必让LG化学“心有余悸”，且在LG化学看来，SKI的发展速度之快与其从LG化学挖角的研发人员不无关联。为此，在针对SKI的诉讼中，LG化学请求ITC禁止侵犯其商业机密的SKI锂离子电池和基础设施技术进入美国市场。
目前，韩国政府正在大力培育国内电动汽车电池产业，希望其能与内存芯片、显示屏一样，成为重要的出口支柱产业。一位知情人士表示，在全球竞争加剧之际，上述诉讼可能削弱当地电池制造商的实力，而政府可能会扮演调解员的角色，以确保迅速解决问题。
