根据美国地质调查局公布的数据，世界锂资源储量(金属锂)总计为1,352万吨，探明资源量为3,978万吨。得益于电动汽车电池关键部件的需求和价格持续上涨，据高盛预测，未来十年，锂电池产业估值在400亿美元。智利是锂矿大国，仅次于澳大利亚。智利央行表示，该国碳酸锂出口在2018年达到9.49亿美元，上年为6.86亿美元。锂矿已成为智利仅次于铜、钼和铁矿石的第四大矿业出口产品。
智利的锂资源主要集中在北部Atacama盐湖。Atacama盐湖是世界第二大干盐湖，位于智利安托法加斯塔省，海拔2300m，年蒸发量高达3600mm。Atacama盐湖属于硫酸镁亚型盐湖，平均锂含量约0.15%(锂质量分数)，拥有锂储量约370万吨，资源量约600万吨，并富含硼和钾。
智利最大锂矿商SQM:投建年产18万吨碳酸锂项目
SQM是智利最大的锂矿商。受益于锂市场以前所未有的速度增长，截至2018年12月31日，SQM净收入为4．398亿美元，2018年的营业收入22．658亿美元，高于2017年。
2018年，SQM产能达到7LCE万吨，产量则达到4.5LCE万吨。2019年，SQM将继续产能扩张。预计将完成7-12LCE万吨的扩产；2020-2021年则将完成12-18LCE万吨的产能扩张。据加拿大丰业银行(Scotiabank)分析师的估计，到2025年，SQM的锂产量可能满足全球锂需求的一半以上。
近日，SQM获得了环境部门批准，将扩建其碳酸锂生产工厂。该项目耗资4亿美元(约合人民26.9亿元人民币)，在智利的阿塔卡马盐滩上投建年产18万吨碳酸锂项目。
SQM首席执行官RicardoRamos曾表示，扩建项目如果获准，预计将很快上线，但没有说明具体日期。
期待参与产业链中下游制造
与澳大利亚一样，身为矿产大国的智利同样面临着无法参与锂电池产业链中下游电池制造，获取更多生产价值的问题。
近日，智利政府发展机构Corfo发起竞标，呼吁企业在国内开发锂相关产品。中标公司将获得由智利化工矿业在阿塔卡马沙漠盐滩开采的25%的锂，锂价格优惠。Corfo表示会优先考虑高投资，提振智利发展的项目政府将于4月5日接受竞投，截止日期为11月23日。中标者名单或将于2020年1月初公布。
