在新兴电动车的热潮中，锂电池价格飙升至历史新高。作为全球最大的锂电生产商之一，智利化工矿业公司(SQM，Soc.Quimica＆MineradeChileSA)声称，其正在考虑将业务拓展到第四个国家。
SQM正在智利Atacama沙漠开展业务，Atacama沙漠是世界上最大的已知锂储量的所在地。SQM位于智利首都圣地亚哥，目前正在阿根廷开发一个矿山，还加入了澳大利亚的一个合资企业。SQM还曾在中国“搁浅”过一个项目。
位于Atacama沙漠的锂矿场
BenchmarkMineralIntelligence的数据显示，2017年11月，南美的锂矿价格飙升至每吨14,000美元。SQM预计，到2018年下半年，澳大利亚的两个矿山投入使用时，市场仍将保持紧张状态。SQM正在与智利生产促进协会（CORFO）就其Atacama锂矿特许权进行仲裁。该公司预计在2022年达到已有生产配额。其在阿根廷的项目计划于2019年中开始生产。
据彭博社统计，随着锂价上涨，提振利润率、SQM的净债务与利息、税收、折旧和摊销之前的收益比率下降到0.3，达到十年来最低。相比之下，SolactiveGlobalLithium指数的平均值为7.2。SQM股价今年已经上涨了82％，是公司二十多年来股市最好的一年。
电动车需求推高锂矿价格
然而，不仅仅是电动汽车行业，特斯拉的Powerwall系统也给锂市场带来巨大考验。飓风玛丽亚在三个月前袭击波多黎各。风暴毁坏电网后，几乎整个岛屿都失去了电力供应。2017年12月5日，波多黎各州长RiccaRossello在电子邮件中表示，依靠特斯拉安装的7套Powerwall系统，飓风袭击后陷入黑暗的家庭和企业已经重新迎来“光明”。而Powerwall的核心是特斯拉与日本松下合作打造的锂电池组。
圣地亚哥锂资源咨询公司SignumBOX的首席执行官DanielaDesormeaux表示，阿根廷和澳大利亚正在吸引最多的新锂项目，并没有特别提到SQM的前景。DanielaDesormeaux表示，价格的上涨意味着其他地方的项目变得有利可图。如今市场需要更多的项目，而一些五年前没有盈利的项目现在可能有机会面世。
其他国家也在拓展锂市场，美国的Albemarle公司从盐水中提取锂，加拿大则从岩石中提取。墨西哥和塞尔维亚等国家尚未挖掘锂储备。
