住友金属是特斯拉动力电池松下的正极材料供应商，这家成立于1590年的日本企业，最初是铜冶炼企业，也是日本最大的镍冶炼商。目前，其业务主要三个部分，一是矿山资源，二是冶炼业务，三是电池材料的制造销售。在过去四年，住友金属已经花费370亿日元(约合22.69亿人民币)提高镍钴铝(NCA)的产量，主要为丰田汽车和松下作正极材料配套。丰田和松下是住友金属的前两大客户，另丰田拥有住友金属3.8%的股权。
据《日本经济新闻》11月22日报道，日本住友金属矿山11月20日透露方针称，将在印度尼西亚投资超过2000亿日元建设镍矿石冶炼厂。作为锂离子电池的材料，目前稀有金属镍需求旺盛，但稳定采购存在困难。住友金属矿山将在当地扩充能一条龙生产高品质材料的体制。
冶炼厂选址在印尼苏拉威西岛东南部的Pomalaa地区，将利用该国生产的镍矿石制造锂离子电池的中间原料，年产量目标为4万吨。目前已启动商业化调查，将在2019年以后敲定详细计划。冶炼厂投入运行的具体时间没有透露。
镍是锂离子电池“正极材料”不可或缺的主要原料。由于纯电动汽车市场扩大等，全球的镍需求正在增加。新建的冶炼厂将使用镍矿石生产中间原料，然后运到日本。随后，在住友金属矿山的日本国内工厂生产电池正极材料，再向松下等电池厂商供货。
住友金属矿山成立于1590年，最初是铜冶炼企业，其优势在于包括开采原材料镍至生产电池材料等电子元件的综合生产，不像全球其他资源企业一样只专注于采矿或冶炼。
住友金属矿山提出计划称，到2018年底，使正极材料的产能比现在增加3成，达到月产4550吨。随着此次建设冶炼厂，再加上已经设有基地的菲律宾，住友金属矿山的镍中间原料供给能力将提高。此外，随着供货地的增加，能够提高成本竞争力。
镍是稀有金属，生产地集中在印尼等东南亚地区。在东南亚，中国企业也在推进对当地企业出资，但很少有企业能全面涉足从原料采购到加工的整个流程。今年10月，青山控股表示，正与四家公司合作，共投资7亿美元在印度尼西亚建立合资企业，生产电池级镍化学品。
在日本企业中，只有住友金属矿山在东南亚等海外地区冶炼镍。其强项是即使用低品位镍矿石，也能生产出高品质的中间产品。
据今年9月境外媒体报道，日本住友金属矿山新总裁Nozaki表示，该公司将专注为丰田和松下供应电池材料。据悉，住友金属花费巨资用于提高NCA (镍钴铝)的产量，该材料主要用作松下锂离子电池的正极材料，而松下锂离子电池主要为特斯拉Model3和ModelX提供动力。
着眼于纯电动汽车和半导体材料的需求扩大，日本各家有色金属企业正在增加投资。JX金属等决定投资1470亿日元，在智利的铜矿山增产，三菱材料也投资了秘鲁的铜矿山开发企业。各家企业均在启动扩大生产。
