据悉，作为中国空间实验室的雏形，天宫一号有两个舱：实验舱和资源舱。实验舱用于航天员驻留期间在轨工作和生活，实验舱前端安装有一个对接机构，以及交会对接测量和通信设备。
资源舱则包括发动机和电源装置等，外部安置太阳翼，用于提供变化轨道与姿态控制、电力能源供应、热控环控等动作的动力。近日，负责天宫一号的电源供应的上海航天技术研究院的专家在接受记者采访时介绍了天宫一号电力供应情况。
据介绍，天宫一号的设计寿命是2年。未来2年间，它要和“神八”“神九”“神十”三船相继对接，电源系统是其不能断的“生命线”，为此，天宫一号和“神八”电源系统采用了不少新技术、新材料。据悉，天宫一号将使用折叠式的太阳能电池板，这是中国中低轨道航天器最复杂的太阳翼设计。
据负责天宫一号电源供应的上海航天技术研究院专家透露：天宫一号太阳能帆板能始终围着太阳转，这样就保证了有足够的日照可以“充电”。对太空中的‘天宫一号’来说，每24个小时就有16个昼夜。大约每昼30分钟，每夜60分钟，30分钟面对太阳的时间，就是“天宫一号”太阳能帆板发电的时候。帆板发电时，一部分电量直接供给“天宫一号”，一部分电量则储存在电池里，供黑夜时使用。据专家介绍，24小时供给电量几千瓦，只相当于两台家用空调的用电量。
“天宫一号”选择使用镍氢电池供电，电池就放在“天宫一号”的资源舱里，要承受火箭发射时的冲击、震动、热量、真空、上百摄氏度的极端温差等极端条件的考验。电池一共有100多节，为了安全起见，整个电源最少也要保持八成电量。
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