发展电动汽车是减轻大气污染的重要途径之一，已经上升为国家战略。电动汽车推广使用对动力电池有持续巨大的需求。就全国而言，2013年动力使用量超过2900兆瓦时，2014年动力锂电池产量为4396兆瓦时，2015年动力电池市场总产量达到17.0吉瓦时左右。2016年国内锂动力电池市场总产量达到30.5吉瓦时，同比2015年的17.0吉瓦时大幅度增长79.4%。
根据国内现有纯电动车的运行情况，动力电池的寿命为5年左右，这意味着我国动力电池将逐步进入大规模的报废期，2015年新能源车电池累计报废量约在2万~4万吨，预计2020年前后，我国仅纯电动乘用车和混合动力乘用车的动力电池累计报废量将会达到12万~17万吨的规模。
随着大量储能及动力锂电池的退役和报废，其健康、环境、安全隐患的累积效应成倍放大，不容忽视，用来制造电池的镍、钴、锂等金属属于不可再生资源。废弃电池若不能有效回收处理，不仅对环境产生巨大污染和危害，也会造成资源浪费。
开展废旧电池回收利用，实现对储能及动力电池中金属材料的资源化回收，实现电池材料的循环利用，可从总量上减少电池原材料的开发和使用，减少生态环境的破坏，提高资源利用率。有研究结果显示，回收锂离子电池可节约51.3%的自然资源，包括减少45.3%的矿石消耗和57.2%的化石能源。某团队研究得出物理法直接回收工艺制备钴酸锂所消耗的总能量是正常生产工艺的6%。
根据测算的废旧电池年报废量，电池回收利用每年的市场效益规模在100亿元以上。此外，《节能与新能源汽车产业发展规划（2012~2020）》等文件中也提出支持相关企业开展电池回收，上海市曾出台政策：企业回收动力电池政府将补助1000元/套；深圳则建立动力电池利用和回收体系：每卖一辆车厂商拿出600元、政府拿出300元，用于回收动力电池。政府配套的补贴，使电池回收利用效益更加可观。以年处理5000吨废旧三元锂离子电池及其生产废料的产能规模为例，每年可产生4828万元的利润。
