电解质是电池的主要组成之一，其功能与电池装置是无关的。电解质在锂电池的设备中，承担着通过电池内部在正、负电极之间传输离子的作用。它对电池的容量、工作温度范围、循环性能及安全性能等都有重要的影响。由于其物理位置是在正负极电极的中间，并且与两个电极都要发生紧密联系，所以当研发出新的电极材料时，与之配套电解液的研制也需同步进行。在电池中，正极和负极材料的化学性质决定着其输出能量，对电解质而言，在大多数情况下，则通过控制电池中质量流量比，控制电池的释放能量速度。
根据电解质的形态特征，可以将电解质分为液体和固体两大类，它们都是具有高离子导电性的物质，在电池内部起着传递正负极之间电荷的作用。不同类型的电池采用不同的电解质，如铅酸电池的电解质都采用水溶液；而作为锂离子电池的电解液不能采用水溶液，这是由于水的析氢析氧电压窗口较小，不能满足锂离子高电压的要求。
