锂电池从原理上可以和普通电池一样，做成一个个很小的单体(模块)，一个锂电池系统可以由若干个电池单体组成，但实际上，对锂电池单体的大小有很多限制。首先，与普通电池不一样的是必须不断向锂电池提供反应气体，才可能使其连续工作，其次反应产物还必须排出锂电池，这意味着需要使用许多接头和管道。为了降低电池成本，这些辅助系统的设计必须合理紧凑，同时尽量减少其用量。为了保证锂电池系统正常的工作温度，还必须精心设计一些如绝热和冷却的系统，所有这些都是在设计锂电池单体时必须考虑的因素。例如，一个作为普通电池组替代电源的小型甲醇锂电池(1.5kW)，其输出电压要求较低(28.5V)，只需要50个电池单体，每个单体的面积为500cm；而一个33kW用于电动车的PEMFC，就需要300个电池单体，每个单体电池的面积为250cm。对于一个大功率的锂电池系统来说，电池单体的尺寸则主要取决于电池工作条件、辅助系统的灵活性以及其成本。
